1月15日上午，坐在省剪纸学会会长王言昌的创作室里，方桂凤把一张40平方厘米左右的红纸横竖四对折，用手压平，拿起来略微端详之后，用一把长柄剪刀在纸上熟练地划了几道暗线，镂了几个小孔。然后，她一手持纸，一手运剪，不到四分钟，两只淘气的镂花小猪便从她的指缝间“冒”了出来。

　　为参加市委宣传部、威海日报社举办的“家家悦杯·威海年俗剪纸大赛”，来自石岛的民间剪纸艺术家方桂凤特地赶到活动组委会，送来了两幅剪纸作品。

　　63岁的方桂凤出生在石岛一个叫寨前方家的农村。方桂凤自幼喜欢铅笔画，逢年过节，也喜欢跟着母亲学十二生肖剪纸。这些散发着浓郁乡土气息的民间传统文化活动，在方桂凤心中埋下了热爱的种子，也为她今后学习民间剪纸艺术打下了基础。

　　1985年春节，方桂凤辗转找到了在荣成市文化馆工作的王言昌，表达了拜师学艺的心愿。这一年，方桂凤已经41岁了。

　　方桂凤的这个选择让王言昌很感动，他认为，中国传统的剪纸艺术必须靠这些热爱民间艺术的人传承，于是，欣然答应收她为徒。

　　在王言昌的指导下，她从学习“随心走”开始，学剪单体动物图案。此后22年，她几乎天天剪刀不离手。白天工作，晚上回家或“搜索”记忆，或翻看图本，完成一个剪纸作品，几乎每年都要用掉十几斤旧报纸练习。

　　方桂凤用了7年的时间练习单体动物剪纸。1992年，中国旅游剪纸展在北京举行，方桂凤送展的《百虎图》荣获三等奖，这是她第一次在全国大赛上获奖。到目前，仅单体动植物图案剪纸一项，方桂凤就创作了《百虎》、《百猫》、《百兔》、《百鸡》、《百鱼》等35种动物的百图剪纸。

　　1993年开始，方桂凤开始尝试创作民俗风情剪纸和人物剪纸。风情剪纸、人物剪纸需要在一幅剪纸上合理地安排山水、树木、人物、飞禽、走兽、建筑等多种表现元素。它们之间的远近、大小关系，需要一定的构图知识，具有很强的创作性，这对于没有经过系统美术知识学习的方桂凤来说难度不小。

　　年过半百的方桂凤决心学习构图技巧，看报纸的时候，她都会有意识地给照片景物分层次。为丰富素材，她的兜里经常装着铅笔和纸，看到心动之处，她会赶紧掏出纸和笔画下来。渔民出海归来、农妇蒸饽饽、渔民晒海带、渔民赶海，甚至自己的老伴在海滩上捡奇石……这些具有浓郁生活气息的场景，都成了她的创作素材。例如，她为创作反映石岛渔民生活的系列剪纸作品《渔家风情》，就先后画下了50多张素材。《渔家风情》一套28幅，包括《渔村活报》、《钓》、《渔家大鼓》等渔民生活的方方面面。2006年10月，这套剪纸在第二届“神州风韵”全国剪纸大赛上获得优秀奖。

　　22年来，方桂凤共创作了大约1万多幅剪纸作品，也形成了自己淳朴的剪纸风格。对此，王言昌评价说，这个数量是非常惊人的，也足以证明方桂凤对于民间剪纸艺术的执著程度，“方桂凤人到中年学剪纸，而且有所成就，完全靠的是对民间艺术发自内心的挚爱。”

　　从1992年开始，方桂凤的剪纸艺术作品先后在国家级和省、市民间艺术大赛中获得各种奖项20多个。她的剪纸作品还被国内多家艺术馆收藏。

　　鉴于方桂凤在民间剪纸艺术领域的突出贡献，1995年，中国民间文艺家协会授予她“民间工艺美术家”称号；1999年，她荣获“新中国剪纸50年贡献奖”；在2000年全国中青年剪纸优秀人才评选中，她获得“中国剪纸德艺双馨奖”。方桂凤还是中国剪纸研究会会员、威海市剪纸学会常务理事。